Existen cinco métodos para tratar el cáncer de mama: cirugia, radioterapia, quimioterapia, tratamiento hormonal y terapia con anticuerpos monoclonales. La elección depende del tamaño, localización y características del tumor.

Cirugía

Es el tratamiento más común para el cáncer de mama. Consiste en la extirpación de la mama y de los ganglios de la axila.
Existen distintas técnicas de aplicación:

· tumorectomía: extraccion del tumor, con un margen del tejido sano. Se completmenta con el vaciamiento axilar y la radioterapia. Solo se raliza cuando la extirpación permite conservar una mama de volumen y forma adecuados. Además, debe asegurar la curación completa.

· mastectomía: cuando se extirpa la mama, los músculos pectorales y los ganglios linfáticos, se llama mastectomía radical. Actualmente la modalidad que más se practica es la mastectomía radical modificada, que permite conservar los músculos pectorales para facilitar la posterior reconstucción estética;

Radioterapia

Con este tratamiento se persigue la destrucción de las posibles células neoplásicas. La radioterapia suele administrarse tras un tratamiento quirúrgico o como comlpemento a la mastectomía.

La radioterapia se puede aplicar de forma interna, o braquiterapia, o externa. La braquiterapia consiste en colocar sustancias radioactivas cerca o dentro del tumor y que se retiran al cabo de unos dias. Es un tratamiento muy localizado y no requiere el iingreso del paciente en un centro sanitario. La radioterapia externa es el método más habitual y se administra en breves sesiones diarias.

Quimioterapia

Consiste en la administración, generalmente por vía intravesiona, de medicamentos. Suele usarse como complemento a los tratamientos de cirugía y radioterapia. Mediante este tratamiento se intentan eliminar las células cancerosas que pueda haver diseminadas por todo el cuerpo.

Efectos secundarios

Estos medicamentos son tóxicos para las células cancerosas, pero también actúan sobre las células normales, produciento los efectos secundarios siguientes:
·disminución de glóbulos blancos (neutropenia);
·diarreas y vómitos
·caída de cabello: dependiendo del fármaco utilizado;
·amenorrea: cese de la menstruación o adelanto de la menopausia;

Tratamiento hormonal

Esta modalidad de tratamiento impide que las células cancerosas obtengan las hormonas necesarias para crecer. Este tratamineto no solo se efectúa con el suo de fármacos que alteran el funcionamiento hormonal, sino también por medio de la cirugía, como por ejemploal extirpar los ovarios (productores de hormonas femeninas). Al igual que la quimioterapia, también puede actuar sobre las células cancerosas de cualquier parte del cuerpo.

Terapia con anticuerpos monoclonales

Se trata de fármacos (anticuerpos monoclonales) que actúan sobre las células tumorales que tienen la proteina HER2 en exceso, impidiendo que la célula se multiplique. Solo actúa sobre las células tumorales y no tiene efecto alguno sobre las células sanas. Ello permite una mejor calidad de vida del paciente durante el tratamiento.