La acromegalia es un trastorno hormonal que ocurre con mayor frecuencia en hombres y mujeres de mediana edad. La prevalencia de la acromegalia es aproximadamente de 60 casos por millón de habitantes y la incidencia es de 3,3 nuevos casos por millón de habitantes y año 1. El término "acromegalia" proviene de las palabras griegas para denominar extremidades (acro) y grande (megalia), puesto que el síntoma más frecuente es el crecimiento anormal de manos y pies.

Los síntomas de la acromegalia pueden variar y evolucionan gradualmente con el tiempo, haciendo el diagnóstico más difícil. El objetivo médico en esta enfermedad es conseguir una detección precoz puesto que los efectos patológicos de los niveles aumentados de hormona del crecimiento (Growth Hormone ( GH) son progresivos en el tiempo.

Mortalidad
Los pacientes con acromegalia tienen una expectativa de vida reducida, con un incremento de la mortalidad de 2 a 4 veces. 2 El principal factor determinante son los niveles plasmáticos más recientes de GH medidos en un periodo de 24 horas, y el incremento de la mortalidad también está relacionado con un nivel elevado de factor I de crecimiento de tipo insulínico (insulin-like growth factor-I) (IGF-I). El análisis de los pacientes acromegálicos muestra que los niveles de GH postratamiento excesivos de 5 a 10  µg /litro predicen un incremento en la mortalidad. 3 La duración de los síntomas antes del diagnóstico, la edad avanzada en el momento del diagnóstico, la duración de la enfermedad y la presencia de diabetes, hipertensión y enfermedad cardiovascular son otros factores asociados al incremento de mortalidad. Una reducción del nivel de GH a menos de 2,5 µg /l mejora la mortalidad. 3

Referencias
1. NIDDK. Acromegalia. (www.niddk.nih.gov/health/endo/pubs/acro/acro.htm)
2. Wass J (ed). Handbook of Acromegaly, UK BioScientifica Ltd, p. 19, 2001.
3 Stewart PM. Current therapy for acromegaly. TEM. 2000; 11(4): 128-132.